En ocasiones vives algunas experiencias que con el tiempo entiendes que fueron un punto de inflexión. Yo no lo sabía pero cuando en el año 92 compraba mi primera revista de “coches” en el aeropuerto de Santiago y leía un artículo escrito por el genial Arturo de Andrés empezaba un camino de verdadera pasión por los automóviles.

Cuando leía aquellas pruebas no me enteraba de gran cosa. Le preguntaba a uno de mis hermanos por las cuestiones mecánicas y me decía que con el tiempo iría entendiendo esas partes. Que me esforzase en seguir leyendo. Así fue, seguí leyendo y me gustaría pensar que con el tiempo pueda aportar a alguien la misma pasión por el automóvil que me inspiró en su día aquella publicación.

Y creo que estrenarme con vosotros hablando del BMW i3 es una forma estupenda de comenzar.

Mi primer encuentro físico con el BMW i3 fue en Santiago, en el único concesionario en Galicia (de los 9 de toda España) autorizado para su venta. Una fiesta muy “azul” como prometían los organizadores. Yo llevaba el dossier de prensa bien aprendido y tenía ganas de probarlo todo, aunque ese no sería el día. Era un mirar, tocar, sobar, pero no conducir. Hubo algunos discursos interesantes, otros no tanto, unos pinchitos deliciosos (aunque cuando llegó el jamón ibérico las bandejas no avanzaron ni 2 metros, la gamba con extracto de “nosequé” está genial, pero un jamón es un jamón) y unos barman haciendo gintonics azules.

Como yo fui conduciendo, y quería volver conduciendo pedí una tónica a “secas”. Me dijeron que no… que sólo con alcohol. Curioso para una fiesta del automóvil. El caso es que mientras luchaba por encontrar bebidas sin alcohol (zumos de naranja y limón) empezó una representación teatral de dos personas embutidas en blanco, que (digo yo) llevaban una bolita azul que representaba la energía y se la ofrecieron a los dos i3 allí presentes. En ese momento se encendieron las luces, sonó música, y la gente fue feliz. Y por fin tuve delante mía el i3.

El coche en persona: No diré que es bonito. A mi no me lo parece. Pero como diseño industrial es magnífico. Me imagino mucha gente haciendo cientos de bocetos para cada pieza. Cada parte del coche está diseñada hasta lo enfermizo, no sólo en forma sino también en material, en color, en tacto. Vamos, que dan ganas de pasar la mano. Y cuando tienes ganas de tocar, es que atrae. Detalles de cáñamo en puertas y salpicadero, plásticos de calidad, pantallas digitales con mucho contraste. El coche tiene su punto.

Unos días después del manoseo tuve la oportunidad de conducirlo en dos ocasiones no consecutivas. La prueba de rigor. En la foto podéis ver el i3 al lado de un E30. 30 años de ingeniería industrial les separan. Sobre el papel, cerrando los ojos, el i3 es un vehículo de poco más de 1100 kilogramos, con motor atrás, tracción trasera, de 170 cv, y con un par de torsión constante de 250Nm. Como un deportivo de los setenta…o mejor. Además, a pesar de su aparente altura (1578mm), el centro de gravedad es bajísimo gracias a la disposición de las pesadas baterías en el suelo del vehículo. ¿Estamos hablando de un vehículo deportivo?

Creo que el concepto “deportivo” es altamente subjetivo, y no debe medirse en cifras, sino en sensaciones. Nadie duda de que el M3 E30 era un vehículo deportivo con sus 200 cv (no entremos en detalles de los CV de cada evolución) Pero es que hoy día un monovolumen con climatizador bizona, pantallas TFT en los asientos traseros, y masajeador de culo tiene 200 cv también. ¿Son ambos deportivos? Es obvio que no. Y es que en uno vas oyendo el último disco de Madonna por autopista y en el otro bajas las ventanillas para oir el motor en un angosto paso de montaña mientras te peleas por tomar las curvas con el mayor dinamismo posible.

Los E30 lograron esa fama deportiva gracias a su chasis relativamente ligero, su respuesta de motor, su comportamiento dinámico… Imaginaos aquellas carreteras de época (a veces no hace falta imaginarlas mucho… ) con el alegre conductor de un impoluto 325, de 170cv, tracción trasera, culebreando en alguna calzada de gravilla.

Hoy día el panorama ha cambiado y es la ciudad el nuevo ring de combate. Y el i3 saca ahí todo su potencial. El coche corre. Corre mucho, tiene la misma aceleración que un Cooper S. Hace el 0-100 en 7,2 segundos. Segundos sin ningún corte de cambio de marcha. Te pega al asiento sin más. Gira mucho y gira bien. La suspensión no es blanda, tampoco es dura. Suspensión progresiva que te dice “estás en un BMW”. Y al final esa es la sensación que se me queda, es un BMW tan divertido como los demás. Al que le gusten esas sensaciones, aunque el coche le parezca feo, le enamorará.

En ciudad no tendrás rival

El coche lo conduces como si fuera un Scalextric. Pisas el acelerador y sale con fuerza. Lo sueltas y retiene tanto que frena. Puedes conducirlo con un único pedal fácilmente. El pedal del freno sólo lo usarás para pararlo de todo en alguna rotonda a la que posiblemente hayas llegado demasiado deprisa. El coche invita a acelerar, no lo voy a negar. El coche en ciudad, te vicia.

En el aspecto dinámico el coche cumple con creces. Sus ruedas de 155 son más que suficientes. Agarran bien. Lejos de estas ruedas hipertrofiadas tan de moda actualmente. En el interior, quitando que el diseño me parece sobresaliente, hay algunas cosas que echo en falta. Asientos regulables eléctricamente (no disponibles por cuestiones de peso), el HUD sobre el parabrisas. Y me parece incómodo el que no puedas bajar del coche desde las plazas traseras sin que el que está delante tuyo abra también su puerta y se quite su cinturón de seguridad. Esto es así debido a que el vehículo no tiene un pilar central. La fibra de carbono es lo bastante robusta (según BMW) para contener las fuerzas de torsión que pueda sufrir el vehículo.

Tampoco me gusta la dichosa manía de los velocímetros digitales a “saltos”. En un videojuego, si acelero de 0 a 50, paso por 1, 2, 3, 4, 5… hasta 50. En estos coches con pantalla digital, lo que verás es un; 0, 12, 20, 25… ¿por qué así? Parecen simples velocímetros de bicicleta avanzando a saltos, con un imán que va actualizando la velocidad según va girando la rueda. No he probado hasta la fecha ningún coche con pantalla digital que no haga eso.

El i3 puede ser un punto de inflexión en la concepción de vehículos deportivos, inaugurando algo que yo me atrevo a llamar deportivo urbano. Un coche rápido, que te gusta conducir, que invita a ir deprisa, y que lo miras… bueno… lo miras porque es muy raro. Y si a alguien estéticamente le gusta… pues mejor para él.

Recordad: Peso contenido de 1195 kg, 170 cv de potencia, 250 Nm de par, aceleración de 0-100 km/h en 7,2 segundos, tracción trasera, motor atrás. Son cifras buenas. Pero lo mejor de todo, es cómo actúan cuando lo conduces.